3 - Eucalyptus maculata - Les espèces d'eucalyptus introduites en Nouvelle-Calédonie

3 - Les espèces d’eucalyptus introduits en Nouvelle-Calédonie

                                                EUCALYPTUS MACULATA

                                              Robert Kernin, le 17 février 2015

Remarque : Cet article fait partie du blog ‘A l’ombre de l’eucalyptus’, crée en janvier 2015, et accessible à l’adresse suivante : http://www.pauciflora.canalblog.com

     Un peuplement important de cette espèce est visible à la sortie de Boulari, direction Boulari/La Coulée, sur la gauche en bordure de route, occupant toute une petite colline (photo 1).

      Les troncs sont très droits, gris clair, maculés de taches de couleurs diverses selon les saisons, donnant un effet de patchwork aux couleurs variant du crème au gris bleu (photo 2),

susceptibles d’aller parfois jusqu’à des teintes roses ou rouges.

Cet arbre peut atteindre  45m de hauteur pour un diamètre de 1.50m (photo 3)

      Sa caractéristique pour le reconnaître : ses feuilles dégagent une forte odeur citronnée lorsqu’on les écrase entre les doigts. Seulement 3 espèces d’eucalyptus (sur environ 700) ont cette caractéristique, les deux autres étant E.citriodora et E.staigerana. Ce dernier a une écorce crevassée persistante, alors que les 2 autres espèces ont une écorce lisse.

     E.maculata était autrefois considérée comme une forme de E.citriodora, qui présente, lui, une écorce lisse et blanche.

     Les feuilles juvéniles de E.maculata sont pétiolées, opposées (photo 4)

mais on peut trouver des jeunes feuilles opposées et alternes sur le même rameau puisque progressivement les feuilles vont devenir alternes, peltées (le pétiole ne joint pas la feuille par sa base mais à quelques millimètres de distance sous la base) (photo 5),

couvertes d’une pubescence dense tout comme les jeunes rameaux (photos 6 et 7),

de forme elliptique ou ovale, les faces supérieures et inférieures étant de couleurs dissemblables. Ce dernier caractère est subtil sur les feuilles observées, mais il existe bien, le dessous étant d’un vert un peu plus clair que le dessus.

      La taille de ces feuilles juvéniles observées est de 11.5cm de longueur x 4.8cm de largeur, mais cela peut aller jusqu’à 23cm x 9.5cm.

      Les feuilles adultes sont pétiolées, alternes, de la même couleur verte sur les 2 faces et légèrement brillantes, très allongées pouvant atteindre 26.5 x 2.4cm, lancéolées,  ou certaines falciformes (photo 8)

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      Les inflorescences sont en grappes, sur des branches courtes poussant dans l’axe des feuilles, vers l’extrémité des rameaux. Les bourgeons peuvent être par groupes de 3 à 7, absence de cicatrice entre le corps du bourgeon et son opercule.  

      Les fruits (photos 9, 10, 11,12 et 13)

sont en forme d’œuf ou d’urne, parfois avec une ébauche de col mais moins développé que chez E.citriodora.

Leurs dimensions varient de 1cm x 0.8cm à 1.4cm x 1.1cm

La floraison est blanche. Le bois de cette espèce est utilisé dans la construction. Une photo de mon pote Laurent, se tenant à côté d'un E.maculata, permet de se rendre mieux compte de la taille imposante de cet arbre (photo 14) 

 Remerciements :

 - un grand merci à Pascal, qui m’a indiqué un endroit où il y avait de nombreux fruits à terre, et de ce fait m’a permis d’identifier précisément l’espèce.

Bibliographie :

 - EUCALYPTS – Volume one-Stan Kelly, text by G.M.Chippendale and R.D.Johnston –

 New Revised Edition – 1983

 - Field Guide to Eucalypts – Volume 3 – Brooker and Kleinig – 1994

 Photos:    Robert Kernin